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미국 족제비 또는 프레리도그 사냥꾼으로도 알려진 검은발 족제비(Mustela nigripes)는 겨자과 그리고 Mustela 속. 검은발 족제비의 생김새는 유럽의 족제비와 비슷합니다. 족장 그리고 아시아 대초원 족장.
검은발 족제비는 중부 북미가 원산지이며 북미가 원산지인 흰 족제비의 유일한 종입니다. 애완 동물 가게에서 볼 수 있는 국내 흰 족제비(Mustela furo)는 같은 속을 공유하지만 유럽 출신이며 수백 년 동안 길들여져 왔습니다.
이 북미 흰족제비는 주로 프레리도그를 먹고 있으며 프레리도그 개체수의 감소는 20세기 내내 검은발 흰족제비 개체수의 감소 원인으로 생각됩니다. 사실, 이 종은 1979년에 멸종된 것으로 선언되었지만 1981년에 와이오밍 주 미티츠에서 남아 있는 야생 개체수가 발견되었습니다. 그 이후로 검은발 족제비를 야생으로 재도입하는 데 도움이 되는 포획 번식 프로그램이 만들어졌습니다.
이 동물의 수는 최근 몇 년 동안 크게 증가했지만 여전히 멸종 위기 종 IUCN 레드리스트에

검은 발 흰 족제비는 길고 날씬한 몸을 가지고 있습니다. 이 동물들은 성적으로 흐릿하며, 수컷은 길이가 500~533mm(19.7~21.0인치)이고 꼬리 길이는 114~127mm(4.5~5.0인치)이며 암컷은 약 10% 작습니다. 무게는 650~1,400g(1.43~3.09파운드)입니다.
검은 발 흰 족제비는 발, 귀, 얼굴의 일부 및 꼬리에 검은 윤곽선이 그을음과 함께 뚜렷한 외모를 가지고 있습니다. 바탕색은 옅은 황색 또는 담황색을 띠며 위와 아래, 정수리와 목은 끝이 짙은 털로 뒤덮인 경우가 있습니다. 어린 검은 발 흰 족제비에서 잘 정의 된 눈 주위에 검은 마스크를 볼 수 있습니다.
그들은 짧고 튼실한 다리와 긴 목을 가지고 있으며 이마는 아치형이고 넓으며 주둥이는 짧습니다. 발바닥을 포함한 그들의 발은 털로 덮여 있으며, 이것은 매우 날카롭고 약간 아치형인 발톱을 숨깁니다.
검은발 족제비의 평균 수명은 최대 5년이 될 수 있지만 야생에서 약 1년으로 생각됩니다. 이 동물의 주요 사망 원인은 서식지 손실, 인간이 도입한 질병 및 프레리도그 방제 조치로 인한 간접 중독입니다.
검은발 족제비는 육식성이며 주로 프레리도그를 먹고 있으며, 먹이의 최대 90%가 이들로 구성되어 있습니다. 흰 족제비 한 마리가 1년에 100마리 이상의 프레리도그를 잡아먹을 수 있습니다! 식단의 나머지 10%는 다음과 같은 작은 설치류로 구성됩니다. 쥐 그리고 땅다람쥐. 그들은 먹이에서 모든 물을 얻습니다.
그들은 일반적으로 하루에 50~70g의 고기를 섭취합니다. 그들은 먹을 만큼만 죽이고 나중을 위해 음식을 저장하는 경우는 매우 드뭅니다. 그들은 굴에서 프레리 도그를 사냥하고 죽입니다.

검은발 족제비는 고독한 동물 , 번식기 또는 암컷이 새끼를 돌보는 때를 제외하고. 그들은 주로 야행성이며 대부분의 시간을 지하 프레리도그 굴에서 보냅니다. 이곳에서 잠을 자고, 먹이를 잡고, 포식자와 혹독한 날씨로부터 탈출하고, 새끼를 낳습니다.
겨울잠을 자지만 겨울에는 활동 시간과 이동 거리가 크게 줄어듭니다. 그들은 겨울에 한 번에 일주일 동안 같은 굴 시스템에서 지하에 남아있는 것으로 밝혀졌습니다.
나머지 기간에는 일반적으로 해가 뜨고 난 후 처음 몇 시간 동안 매일 지상에서 몇 분 정도만 보내며 새로운 굴이나 짝을 사냥하거나 찾습니다. 수컷은 일반적으로 암컷보다 더 활동적이며, 암컷이 이동하는 거리의 약 두 배를 여행합니다.
검은 발 흰 족제비도 영토이며 다른 동성 경쟁자에 대해 적극적으로 영토를 방어합니다.
검은 발 흰 족제비는 특히 어린 시절에 매우 장난 스럽습니다. 놀고 있는 어린 아이들은 '페렛 댄스'로 알려진 디스플레이에서 레슬링을 하고 등을 아치형으로 벌리고 입을 크게 벌리고 뒤로 뛸 것입니다.
이 동물들은 목소리가 매우 큽니다. 그들은 큰 수다를 경보음으로 사용하고, 쉿쉿 소리를 내어 불안이나 두려움을 나타내고, 암컷은 훌쩍이는 소리를 사용하여 젊은이들이 따르도록 격려합니다.
검은발 족제비의 번식기는 3월과 4월입니다. 검은 발 흰 족제비는 수정란이 임신에 적합한 조건이 될 때까지 발달을 시작하지 않는 지연 착상을 나타냅니다.
임신 기간은 35~45일이며 평균 한배 새끼의 크기는 약 3키트이지만 1~6마리의 새끼를 낳습니다. 그들의 어두운 표시는 생후 약 3주에 나타나며 새끼 키트는 출생 후 약 35일 후에 눈을 뜨기 시작합니다. 검은 발 흰 족제비 키트는 매우 빠르게 발달하고 눈을 뜬 후에 점점 더 활발해집니다. 그들은 약 42일 동안 지하 굴에 머물며 여름 내내 어미와 함께 지내다가 가을에 분리됩니다.
흰 족제비는 1세에 성적으로 성숙하며, 최대 번식 기간은 약 3~4년입니다.
검은발 족제비는 북미가 원산지이며 이 지역에서 서식하는 유일한 족제비입니다. 오늘날 그들은 몬태나 북동부, 사우스다코타 서부, 와이오밍 남동부의 세 지역에서 야생으로 존재합니다. 세 위치 모두 원래 인구가 근절된 후 다시 도입된 사이트입니다.
역사적으로 그들의 범위는 남부 알버타와 남부 서스캐처원에서 남부 텍사스, 뉴멕시코, 애리조나까지 확장되었습니다.
그들은 주로 짧거나 중간에 있는 초원과 완만한 언덕에 살고 있으며 식량 공급원을 위해 약 100-120에이커의 공간이 필요합니다. 그들은 프레리 도그 식민지가있는 곳에 살고 젊음을 키우고 포식자를 피하고 열 덮개를 만들기 위해 프레리 도그 굴을 사용합니다.

검은발 족제비는 20세기 내내 개체수가 감소했습니다. 이것은 프레리도그 개체수 감소와 실바틱 페스트 때문이었습니다. 그들은 또한 모피 무역을 위해 수확되었습니다. 그들은 1967년에 미국 어류 및 야생 동물 관리국(USFWS)에 의해 멸종 위기에 처한 것으로 등록되었으며 1979년에 멸종된 것으로 선언되었으며 1981년 와이오밍 주 미티에서 남아 있는 야생 개체군이 발견되었습니다.
그런 다음 이 야생 개체군을 사육하여 1991년부터 2009년까지 미국 서부 8개 주, 캐나다 및 멕시코에 검은발 족제비를 재도입했습니다. 현재 IUCN 적색 목록에 멸종 위기종으로 등재되어 있습니다. 보존 노력에도 불구하고 불행히도 충분한 재도입 장소와 전염병으로부터의 보호가 없으면 완전한 검은 발 흰 족제비 복구는 여전히 어렵습니다.
검은발 흰족제비의 일반적인 사망 원인에는 서식지 손실, 인간이 도입한 질병, 프레리도그 방제 조치로 인한 간접 중독 등이 있습니다.
검은발 족제비를 죽일 수 있는 질병에는 광견병, 야토병, 인간 인플루엔자가 포함되지만 줄무늬 스컹크, 커먼 너구리, 붉은 여우 , 코요테, 미국 오소리 .
그들은 또한 더 추운 날씨에 취약하며, 50~70%의 새끼와 나이든 검은발 족제비는 가을과 겨울을 견디지 못합니다.
그러나 이 동물들에게 가장 큰 위협은 프레리도그 개체수의 감소와 프레리도그 서식지의 손실입니다. 서식지 손실은 농업, 가축 사용 및 기타 개발로 인해 발생합니다. 이 지역의 손실은 또한 석유 및 천연 가스 탐사 및 추출로 귀결될 수 있습니다.
검은발 족제비의 주요 포식자는 황금 독수리 , 큰 뿔 올빼미, 코요테 , 미국 오소리 , 살쾡이, 프레리 매, ferruginous hawks 및 프레리 방울뱀.